Lexikon
Apexifikation
Apexifikation heißt wörtlich „Bildung einer Wurzelspitze“: An der weit offenen Wurzelspitze eines jungen bleibenden Zahns, dessen Pulpa abgestorben ist, entsteht unter einer Einlage aus Calciumhydroxid (zum Beispiel Calxyl) über Monate eine neue Spitze aus Hartgewebe mit engem Durchlass. Gegen diese neue Spitze wird der Kanal anschließend mit einer Wurzelfüllung verschlossen; die ganze Behandlung läuft durch den Wurzelkanal, ohne Eingriff am Knochen.
Die Grafik zeigt den Weg von links nach rechts. Am Anfang ist die Wurzelspitze so weit offen wie ein Trichter. Die Einlage füllt den gereinigten Kanal und bleibt dort, bis sich am offenen Ende neues Hartgewebe angelagert hat. Erst wenn diese neue Spitze steht, hat die Wurzelfüllung ein Widerlager, an dem sie endet.
Wann sie nötig ist
Die Wurzel eines bleibenden Zahns wächst nach dem Durchbruch noch mehrere Jahre weiter, bis sich die Wurzelspitze schließt. Stirbt die Pulpa in dieser Zeit ab, stoppt das Wachstum: Die Wurzel bleibt kurz, ihre Wände bleiben dünn, und die Spitze bleibt weit offen. Typischer Anlass ist ein Zahnunfall an den Schneidezähnen im Kindes- und Jugendalter; auch eine tiefe Karies mit einer Pulpitis kann den Zahnnerv absterben lassen.
Ein abgestorbener Zahn sollte von innen gereinigt und gefüllt werden, sonst unterhalten Bakterien im Kanal eine Entzündung des Knochens an der Wurzelspitze, die apikale Parodontitis. Beim unreifen Zahn fehlt dafür die Engstelle an der Spitze, an der eine Wurzelfüllung normalerweise endet. Füllmaterial ließe sich im weiten Kanal nicht verdichten und könnte über die Spitze hinaus in den Knochen gelangen. Die Apexifikation schafft diese Engstelle neu.
Ablauf
Zunächst wird der Zahn eröffnet, das abgestorbene Gewebe entfernt und der Kanal desinfiziert. Weil die Wände dünn sind, wird dabei wenig Zahnsubstanz abgetragen; die Reinigung übernimmt vor allem die Spülung.
Dann kommt die Calciumhydroxid-Einlage in den Kanal, und die Krone wird vorläufig verschlossen. Die Einlage bleibt über Monate im Zahn und wird bei Bedarf erneuert. Röntgenkontrollen zeigen, wann sich an der Wurzelspitze eine geschlossene Barriere aus Hartgewebe gebildet hat. In der Regel gelingt das.
Steht die neue Spitze, wird der Kanal wie bei jeder Wurzelbehandlung gefüllt, meist mit Guttapercha und einem Sealer; die einzelnen Schritte beschreibt die Seite zum Ablauf der Wurzelbehandlung. Ein dichter Verschluss der Zahnkrone schützt das Ergebnis danach vor neuer Infektion.
Abgrenzung
Am unreifen Zahn gibt es drei Verfahren mit ähnlichen Namen. Welches infrage kommt, hängt zuerst davon ab, ob die Pulpa noch lebt.
| Verfahren | Pulpa | Was im Zahn geschieht | Wurzel wächst weiter |
|---|---|---|---|
| Apexogenese | lebt noch, zumindest teilweise | gesundes Pulpagewebe wird abgedeckt und erhalten | ja, solange die Pulpa gesund bleibt |
| Apexifikation | abgestorben | Calciumhydroxid-Einlage, neue Spitze aus Hartgewebe, danach Wurzelfüllung | nein, nur die Spitze wird verschlossen |
| Revitalisierung | abgestorben | nach der Desinfektion wird eine Einblutung in den Kanal erzeugt, aus der neues Gewebe entstehen kann | möglich, aber nicht sicher vorhersagbar |
Solange die Pulpa lebt, wird sie möglichst erhalten: Bei der Apexogenese wächst die Wurzel normal zu Ende, eine Apexifikation ist dann nicht nötig. Ist die Pulpa abgestorben, kommt neben der Apexifikation auch eine Revitalisierung in Betracht, vor allem wenn die Wurzelentwicklung sehr früh stehen geblieben ist. Welches Verfahren passt, entscheidet die Zahnärztin oder der Zahnarzt am einzelnen Zahn.
Die Apexifikation betrifft nur bleibende Zähne. Für Milchzähne gelten eigene Behandlungswege, die die Seite zur Milchzahn-Nervbehandlung beschreibt.
Wenn die Apexifikation nicht gelingt
Bildet sich keine neue Spitze, lässt sich die offene Wurzelspitze künstlich verschließen. Das geht durch den Kanal mit einem Pfropf aus MTA (Mineraltrioxidaggregat) oder chirurgisch von außen mit einer retrograden Wurzelfüllung, wie sie bei der Wurzelspitzenresektion gelegt wird.
Grenzen
Die Apexifikation verschließt die Wurzel, lässt sie aber nicht weiterwachsen. Die Wände bleiben so dünn, wie sie beim Absterben der Pulpa waren; der Zahn kann dadurch leichter brechen als ein ausgereifter Zahn, besonders am Zahnhals. Das Risiko ist vermutlich umso höher, je früher das Wurzelwachstum zum Stillstand kam. Bleibt Calciumhydroxid über lange Zeit im Kanal, kann zusätzlich die Bruchfestigkeit des Wurzeldentins abnehmen.
Der Aufwand lohnt trotzdem: Ein erhaltener eigener Zahn hält den Platz im Zahnbogen und das umgebende Knochenfach. Gerade im Jugendalter zählt das, weil Zahnersatz auf Implantaten erst nach dem Ende des Kieferwachstums geplant wird.
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Literatur
Literatur und Quellenangaben
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