Zahn dunkel oder grau geworden: Ursachen und was jetzt hilft

Wird ein einzelner Zahn dunkler als seine Nachbarn, liegt die Ursache meist im Zahninneren: ein Unfall, ein abgestorbenes Zahnmark oder eine Wurzelbehandlung. Grau bis graubraun spricht eher für einen toten Zahn, gelblich nach einem Unfall eher für einen lebenden Zahn, dessen Kanal sich verengt hat. Ein Beweis ist die Farbe allein in keine Richtung.

Klarheit bringt die Untersuchung: Vorgeschichte, Test des Zahnmarks und Röntgenbild. Ist der Zahn abgestorben und lässt er sich erhalten, wird er wurzelbehandelt, und die Farbe lässt sich danach oft von innen aufhellen (Einzelzahn-Bleaching). Wie dieser Schritt in die Behandlung insgesamt passt, zeigt die Übersicht Wurzelbehandlung.

Warum ein einzelner Zahn dunkel wird

Die Farbe eines Zahns kommt vor allem aus dem Zahnbein (Dentin) unter dem Schmelz. Verfärbt sich nur ein einzelner Zahn, liegt die Ursache deshalb meist in seinem Inneren:

• Blutung ins Zahnmark nach einem Unfall: Blutfarbstoff dringt in die feinen Kanälchen des Zahnbeins ein, der Zahn wird rötlich, braun oder grau.
• Abgestorbenes Zahnmark: Zerfällt das Gewebe im Zahn (Pulpanekrose), wird die Krone grau bis braunschwarz, nach einem Unfall ebenso wie nach tiefer Karies.
• Verengter Wurzelkanal nach einem Unfall: Lagert der Zahn im Inneren vermehrt Hartsubstanz ab, wird er gelblich und weniger durchscheinend. Das Zahnmark lebt in diesem Fall meist.
• Materialien der Wurzelbehandlung: Füllmaterial, Medikamente oder Gewebereste im Kronenbereich können einen wurzelbehandelten Zahn grau oder dunkel färben.
• Rosa Verfärbung: Kurz nach einem Unfall ist sie meist eine Einblutung, die wieder verblassen kann. Ein rosa Fleck am Zahnhals, der später auftritt, ist dagegen meist ein Zeichen für einen Abbau der Zahnwurzel (Wurzelresorption) und sollte zeitnah untersucht werden.

Schwarze Punkte oder Flecken auf der Zahnoberfläche sind etwas anderes: Sie können Karies oder eine äußere Auflagerung sein. Eine Graufärbung durch Medikamente in der Kindheit (Tetrazyklin-Verfärbung) betrifft meist mehrere Zähne.

Ist der Zahn tot?

Die Farbe allein reicht für diese Diagnose nicht. Nach einem Unfall kann ein Zahn dunkler werden und wieder heller, wenn das Zahnmark überlebt. Wird die Krone dagegen zunehmend grau, spricht das eher dafür, dass der Zahn abgestorben ist.

Geprüft wird deshalb mehr als die Farbe: die Vorgeschichte, die Reaktion auf Kälte, Beschwerden und das Röntgenbild. Nach einem Unfall reagiert auch ein lebender Zahn manchmal über Monate nicht auf Kälte. Ob das Zahnmark nach einem Unfall überlebt hat, zeigt sich deshalb oft erst im Verlauf. Abgestorben ist der Zahn umso wahrscheinlicher, je mehr der folgenden Zeichen bei den Kontrollen zusammenkommen: Die Krone bleibt grau oder wird grauer, der Zahn reagiert weiter nicht auf Kälte, im Röntgenbild wächst an der Wurzelspitze ein dunkler Bereich. Meist wird der Zahn deshalb zunächst über längere Zeit kontrolliert. Wie sich ein toter Zahn sonst bemerkbar macht, steht unter Der tote Zahn, wie die Entzündung im Röntgenbild aussieht, unter Wurzelentzündung im Röntgenbild.

Für den Milchzahn, der nach einem Sturz grau wird, gelten eigene Regeln; sie stehen unter Zahnunfall beim Kind.

Wie dringend ist ein dunkler Zahn?

Ohne Beschwerden ist ein dunkler Zahn kein Notfall, sollte aber zeitnah untersucht werden: Ein abgestorbener Zahn kann sich an der Wurzelspitze entzünden, ohne lange wehzutun.

Schmerzen beim Draufbeißen oder eine kleine Beule mit Eiter am Zahnfleisch zeigen meist, dass sich bereits eine Wurzelentzündung gebildet hat; dann gehört der Zahn zeitnah in die Praxis. Sofort in die Zahnarztpraxis oder in eine Klinik für Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie gehört, wer eine Schwellung, Fieber, eine Kieferklemme oder Schluckbeschwerden bemerkt, bei Atemnot über den Notruf 112. Ob dann ein Antibiotikum nötig ist, hängt davon ab, ob sich die Entzündung ausbreitet.

Was hilft: zuerst der Zahn, dann die Farbe

Ist der Zahn abgestorben und lässt er sich erhalten, wird er zuerst wurzelbehandelt. Erst wenn die Wurzelfüllung dicht ist, kommt die Farbe an die Reihe. Wie die Wurzelbehandlung abläuft, steht unter Die Behandlung Schritt für Schritt.

Für die Farbe gibt es drei Wege, vom schonendsten zum aufwendigsten:

• Aufhellen von innen: Ein Bleichmittel wird in die eröffnete Zahnkrone gelegt und nach einigen Tagen gewechselt, bis der Farbton passt. Über der Wurzelfüllung liegt dabei eine Schutzschicht in Höhe des Zahnhalses. Der Zahn wird nicht beschliffen. Hellgelbe und graue Verfärbungen lassen sich möglicherweise besser aufhellen als dunkelgelbe oder schwarze.
• Aufhellen von außen: Für den lebenden, nach einem Unfall gelblich gewordenen Zahn kommt in erster Linie das Aufhellen von außen infrage. Eine Wurzelbehandlung nur wegen der Farbe braucht er nicht.
• Veneer oder Krone: Reicht das Aufhellen nicht oder fehlt viel Zahnsubstanz, decken eine Keramikschale (Veneer) oder eine Krone die Farbe ab. Dafür wird der Zahn beschliffen, und Veneer oder Krone müssen irgendwann erneuert werden.

Über die Jahre kann ein aufgehellter Zahn wieder etwas nachdunkeln; er lässt sich dann erneut aufhellen. Selten kann sich nach dem Aufhellen von innen die Zahnwurzel am Zahnhals abbauen, vor allem nach einem Unfall und bei hoch konzentriertem oder erwärmtem Bleichmittel. Deshalb wird der Zahnhals bei den Kontrollen mit angesehen. Techniken, Ablauf und Risiken im Einzelnen beschreibt die Seite Einzelzahn-Bleaching.

Dunkel nach der Wurzelbehandlung

Wird ein Zahn erst nach der Wurzelbehandlung dunkel, kann das an Resten im Kronenbereich liegen: Gewebereste, Medikamente, Wurzelfüllmaterial oder Metall in der Krone färben den Zahn von innen. Praktisch jedes Material der Wurzelbehandlung kann die Farbe zumindest messbar verändern. Bei Frontzähnen lässt sich das Risiko verringern, indem Füllmaterial aus dem sichtbaren Kronenbereich herausgehalten wird.

Die Behandlung ist dieselbe wie beim abgestorbenen Zahn: Reste entfernen, die Wurzelfüllung prüfen, dann von innen aufhellen. Wird der Zahn mit Beschwerden dunkler, etwa mit Schmerz beim Draufbeißen oder einer Schwellung, steht die Frage nach einer erneuten Entzündung im Vordergrund; bei Schwellung oder Fieber gehört der Zahn sofort in die Praxis. Mehr dazu unter Beschwerden nach der Wurzelbehandlung.

Was die Krankenkasse zahlt

Die Wurzelbehandlung eines abgestorbenen Zahns ist in der Regel eine Kassenleistung, bei den großen Backenzähnen (Molaren) nur unter Bedingungen. Die Kasse setzt voraus, dass jeder Wurzelkanal bis an oder nahe an die Wurzelspitze aufbereitet und gefüllt werden kann. Ist ein Kanal nach einem Unfall im letzten Wurzeldrittel stark verengt, ist diese Bedingung nicht erfüllt; die Behandlung wird dann zur Privatleistung. Einzelheiten stehen unter Kosten der Wurzelbehandlung.

Das Aufhellen ist keine Kassenleistung. Eine eigene Gebührennummer gibt es dafür nicht, berechnet wird privat nach der Gebührenordnung für Zahnärzte. Preise nennt die Seite Bleaching-Kosten.

Häufige Fragen

Wie lange dauert es, bis sich ein toter Zahn verfärbt?
Einen festen Zeitraum gibt es nicht. Nach einem Unfall kann sich der Zahn bald verfärben oder erst später. Wird er über die Zeit zunehmend grau, spricht das eher für ein abgestorbenes Zahnmark.

Kann man einen dunklen oder schwarzen Zahn noch retten?
Die Farbe entscheidet das nicht. Ob sich ein Zahn erhalten lässt, hängt vom Ausmaß der Entzündung, vom Zustand des Zahns und von der Situation der Patientin oder des Patienten ab. Wann ein Zahn nicht zu erhalten ist, steht unter Wann muss ein Zahn raus?.

Können graue Zähne wieder weiß werden?
Ein Zahn, der nach einem Unfall lebt, kann von selbst wieder heller werden. Ein abgestorbener, wurzelbehandelter Zahn wird durch Aufhellen von innen oft deutlich heller; ganz gleich wie die Nachbarzähne wird er nicht in jedem Fall.

Tut ein dunkler Zahn weh?
Oft nicht. Ein Zahn kann absterben und sich verfärben, ohne zu schmerzen. Beschwerden kommen meist erst mit einer Entzündung an der Wurzelspitze.

Wird ein Zahn nach der Wurzelbehandlung immer dunkel?
Nein. Ob und wie stark er sich verfärbt, hängt unter anderem davon ab, ob Gewebe- und Materialreste im Kronenbereich bleiben. Wird er dunkler, lässt er sich von innen aufhellen.

implantate.com-Fazit

Ein dunkler Zahn ist ein Grund zur Untersuchung, aber nicht automatisch ein toter Zahn. Ist er abgestorben und lässt er sich erhalten, wird er zuerst wurzelbehandelt. Danach bringt das Aufhellen von innen die Farbe oft nah an die Nachbarzähne heran, ohne den Zahn zu beschleifen; Veneer und Krone bleiben für die Fälle, in denen das nicht reicht.