Zahnarztangst bei Kindern: Was Eltern tun können und was die Praxis macht

Angst vor dem Zahnarzt ist bei Kindern häufig. Der wichtigste Weg dagegen führt nicht über Medikamente, sondern über eine ehrliche Vorbereitung zu Hause, eine Praxis, die das Kind Schritt für Schritt an die Behandlung heranführt, und die Bereitschaft, einen Termin auch einmal abzubrechen. Lachgas, Sedierung oder Vollnarkose kommen erst in Frage, wenn diese Wege nicht reichen.

Diese Seite beantwortet die Fragen, die Eltern am häufigsten stellen: Wie bereitet man ein Kind auf den Zahnarzt vor? Sollen Eltern mit ins Behandlungszimmer? Und was geschieht, wenn das Kind den Mund einfach nicht aufmacht?

Auf einen Blick

Wie häufig ist Zahnarztangst bei Kindern?

Zahnarztangst ist im Kindesalter verbreitet. Weltweit hat rund jedes vierte Kind oder jeder vierte Jugendliche zwischen 3 und 18 Jahren Angst vor dem Zahnarzt. Am häufigsten betroffen sind Vorschulkinder mit gut einem Drittel, bei Schulkindern ist es etwa jedes vierte Kind, bei Jugendlichen gut jeder achte.

Die Zahlen sind nur als Größenordnung zu lesen; wie hoch der gemessene Anteil ausfällt, hängt auch vom verwendeten Fragebogen ab. Kinder, die schon Karies hatten, sind möglicherweise häufiger ängstlich.

Woher kommt die Angst?

Meist kommen mehrere Dinge zusammen. Die amerikanische Fachgesellschaft für Kinderzahnheilkunde (AAPD) nennt als mögliche Gründe, warum ein Kind bei der Behandlung nicht mitmacht: Ängste, eine frühere unangenehme oder schmerzhafte Erfahrung beim Zahnarzt oder Arzt, Schmerzen, eine unzureichende Vorbereitung auf den Termin und den Erziehungsstil zu Hause.

Auch die Eltern spielen eine Rolle. Die Zahnarztangst von Eltern und Kindern hängt in der Regel zusammen, am deutlichsten bei Kindern bis etwa acht Jahre. Eltern, die selbst schlechte Erfahrungen beim Zahnarzt gemacht haben, können ihre Angst nach Einschätzung der AAPD auf das Kind übertragen. Eltern mit eigener Zahnarztangst können das vor dem Termin offen mit der Praxis besprechen.

Zur Zahnarztangst und Zahnbehandlungsphobie bei Erwachsenen steht mehr im Lexikon unter Zahnarztangst.

Wie bereitet man ein Kind auf den Zahnarzt vor?

Ein Kind, das die Praxis von Kontrollterminen kennt, erlebt sie nicht erst dann, wenn ein Zahn schmerzt. Nach der AAPD führt frühe Vorsorge zu weniger Erkrankungen und weniger Behandlungsbedarf und damit zu weniger Gelegenheiten für schlechte Erfahrungen. Wann der erste Zahnarztbesuch ansteht, steht auf der Übersichtsseite Kinderzahnheilkunde.

Für die Zeit vor dem Termin beschreibt die AAPD vor allem drei Wege:

• Positive Bilder vorab: Fotos oder Filme von einer freundlichen Zahnarztsituation ansehen, etwa in einem Kinderbuch, einem Video oder auf der Internetseite der Praxis.
• Zuschauen: Das Kind sieht in einem Video oder direkt zu, wie ein anderes Kind, das gut mitmacht, behandelt wird.
• Die Praxis vorher kennenlernen: ein kurzer Besuch vor dem eigentlichen Termin, um das Team und die Räume kennenzulernen. Solche ersten Kontakte können Ängste abbauen und Familie und Kind besser vorbereiten.

Was genau bei der Behandlung passiert, muss zu Hause nicht im Detail erklärt werden. Das übernimmt die Praxis in kindgerechter Sprache, wie im nächsten Abschnitt beschrieben.

Wie geht die Praxis mit einem ängstlichen Kind um?

Die Kinderzahnheilkunde spricht von Verhaltensführung. Gemeint ist ein Vorgehen in Stufen: zuerst Kommunikation und Gewöhnung, bei ängstlichen Kindern ergänzend Verfahren wie Atem- und Entspannungsübungen oder Lachgas, erst zuletzt Sedierung oder Vollnarkose. Die deutsche S3-Leitlinie zur Zahnbehandlungsangst bezieht sich auf Erwachsene; für Kinder folgt diese Seite vor allem den Empfehlungen der AAPD.

Zu den grundlegenden Techniken gehören:

• Erklären, Zeigen, Machen (Tell-Show-Do): Jeder Schritt wird dem Alter entsprechend angekündigt, das Instrument vorher gezeigt, gehört und gefühlt und dann genau so eingesetzt, wie es erklärt wurde.
• Lob: konkrete Anerkennung für das, was gerade gut geklappt hat.
• Ablenkung: Musik, Geschichten, Filme oder Spiele während der Behandlung.
• Schrittweise Gewöhnung: erst das Einfache, dann das Schwierigere.
• Mehr Kontrolle für das Kind: ein vorher geübtes Handzeichen, mit dem es eine kurze Pause verlangen kann; die Praxis sollte dann umgehend innehalten.

Die meisten Einzeltechniken verringern Angst und verbessern die Mitarbeit nur wenig. Deutlicher wirken können Lernen am Vorbild, Lob, Atem- und Entspannungsübungen sowie Erklären, Zeigen, Machen zusammen mit Ablenkung durch Bild und Ton. Ablenkung durch Bild und Ton verringert die Angst meist auch bei Behandlungen mit Betäubungsspritze; mehrere Techniken zusammen wirken möglicherweise besser als eine allein. Gegen die Angst gehört Musik möglicherweise zu den wirksamsten Mitteln; abschließend geklärt ist das nicht.

Für Eltern wichtig: Verhaltensführung ist nie Strafe. Die AAPD schließt ausdrücklich jede Strategie aus, die ein Kind verletzt, beschämt oder herabsetzt.

Sollen Eltern mit ins Behandlungszimmer?

Eine feste Regel gibt es nicht. Eltern können trösten, ermutigen und sehen, was mit ihrem Kind geschieht. Bei manchen Kindern kann die Anwesenheit der Eltern das Verhalten verbessern, bei anderen nicht; einen Vorteil für alle Kinder hat sie nicht. Ob Eltern dabei sind, sollte deshalb nach Entwicklungsstand, Gemüt des Kindes und Familie entschieden werden.

Die AAPD beschreibt auch eine gezielte Variante: Macht das Kind nicht mit, verlässt ein Elternteil kurz den Raum und kommt als Belohnung zurück, sobald das Kind mitarbeitet. So ein Vorgehen muss vorher zwischen Eltern und Praxis besprochen und vereinbart sein. Sinnvoll ist deshalb, schon vor dem Termin zu klären, welche Rolle die Eltern im Behandlungszimmer übernehmen.

Was tun, wenn das Kind den Mund nicht aufmacht?

Zuerst: nicht erzwingen. Wie es weitergeht, hängt davon ab, wie dringend die Behandlung ist. Nach der AAPD sollten bei der Wahl des Vorgehens auch Alternativen berücksichtigt und dokumentiert werden, einschließlich Aufschieben oder Nichtbehandeln. Zahnerkrankungen sind in der Regel nicht lebensbedrohlich; Art und Zeitpunkt der Behandlung lassen sich deshalb unter bestimmten Umständen verschieben.

• Kein dringender Befund: Termin beenden und neu ansetzen, mit kleineren Schritten.
• Karies ohne Schmerzen: Nach Abwägung von Nutzen und Risiken im Einzelfall kann die Behandlung aufgeschoben werden, bis das Kind mitmachen kann. Zur Überbrückung kommen schonende Maßnahmen in Frage, etwa Fluoridlack, eine vorläufige Füllung oder eine Stahlkrone nach der Hall-Technik, die ohne Bohren aufgesetzt wird.
• Schmerzen, Entzündung, ein Zahnunfall oder rasch fortschreitende Karies: Dann ist Aufschieben in der Regel keine Lösung mehr. Je nach Befund kommen eine Behandlung des Zahnnervs oder das Ziehen des Zahns in Frage, bei fehlender Mitarbeit mit Lachgas, Sedierung oder Vollnarkose.

Festhalten gegen den Willen des Kindes zählt bei der AAPD zu den fortgeschrittenen Techniken mit engen Grenzen. Es ist unter anderem ausgeschlossen, wenn keine klare Notwendigkeit besteht, gerade in diesem Termin zu behandeln, und setzt die dokumentierte informierte Einwilligung der Eltern voraus.

Welche Beruhigungsmittel gibt es für Kinder?

Reichen Zuwendung und Gewöhnung nicht, gibt es drei medikamentöse Stufen:

• Lachgas: wird über eine Nasenmaske eingeatmet und beruhigt; das Kind bleibt wach und ansprechbar. Die AAPD zählt es zu den ergänzenden Verfahren für ängstliche Kinder.
• Sedierung: etwa mit dem Wirkstoff Midazolam; das Kind wird ruhig und schläfrig. Die AAPD ordnet die Sedierung den fortgeschrittenen Techniken zu.
• Vollnarkose: die letzte Stufe, wenn eine notwendige Behandlung anders nicht möglich ist.

Wie die Verfahren ablaufen, welche Risiken sie haben und worauf bei einer sicheren Sedierung zu achten ist, steht auf der Seite Lachgas, Sedierung und Narkose beim Kind.

Manche Praxen bieten auch zahnärztliche Hypnose an. Sie senkt möglicherweise den Puls während der Behandlung; abschließend geklärt ist das nicht.

Was zahlt die Krankenkasse?

Fachlich kommen Lachgas und Sedierung vor der Vollnarkose. Die Kostenübernahme folgt dieser Rangfolge nicht: Lachgas ist keine Kassenleistung. Eine Analgosedierung trägt die Kasse nur, wenn keine andere Schmerzausschaltung möglich ist und ein Arzt sie im Rahmen der vertragsärztlichen Versorgung erbringt, etwa ein Anästhesist, und nicht der Zahnarzt. Die Vollnarkose ist bei Kindern bis zum zwölften Geburtstag Kassenleistung, wenn wegen fehlender Mitarbeit keine andere Schmerzausschaltung möglich ist.

Einzelheiten mit Tabelle stehen auf der Seite Lachgas, Sedierung und Narkose beim Kind.

implantate.com-Fazit

Zahnarztangst bei Kindern ist häufig; Medikamente sind nicht der erste Schritt. Der erste Weg führt über eine ehrliche Vorbereitung, eine Praxis, die erklärt, zeigt und dann genau so handelt, und die Bereitschaft, einen Termin lieber abzubrechen, als ein Kind zu überfordern. Wo ein dringender Befund vorliegt und das Kind trotzdem nicht mitmachen kann, stehen Lachgas, Sedierung und als letzte Stufe die Vollnarkose bereit.