Das Burning-Mouth-Syndrom (BMS): Ursachen, Symptome und Behandlung

Definition und Einordnung

Das Burning-Mouth-Syndrom (BMS) ist eine chronische neuropathische Schmerzerkrankung im Mund-Kiefer-Gesichtsbereich, die durch anhaltende brennende Schmerzen oder Missempfindungen der Mundschleimhaut charakterisiert ist. Die Weltgesundheitsorganisation definiert BMS als eine Erkrankung mit brennenden, schmerzhaften oder dysästhetischen Empfindungen der Mundschleimhaut, die täglich mehr als 2 Stunden über einen Zeitraum von mindestens 3 Monaten auftreten, ohne dass spezifische Schleimhautläsionen oder Laborbefunde vorliegen.

BMS wird als neuropathische Erkrankung klassifiziert. Aktuelle Forschungen zeigen, dass BMS mit einer Small-Fiber-Neuropathie (SFN) assoziiert ist, bei der periphere kleine Nervenfasern (Aδ- und C-Fasern) geschädigt sind.

Epidemiologie und Betroffene

BMS betrifft weltweit rund 2 % der Allgemeinbevölkerung; in zahnärztlichen Praxen liegt der Anteil mit etwa 8 % deutlich höher. Die Erkrankung zeigt eine deutliche Geschlechts- und Altersverteilung: Frauen sind 3-7 mal häufiger betroffen als Männer, wobei insbesondere peri- und postmenopausale Frauen im Alter zwischen 50-70 Jahren erkranken.

Psychische Komorbiditäten: Angst und Depression als Risikomarker

Das Burning-Mouth-Syndrom ist keine psychosomatische Erkrankung mit primär psychischer Genese. Bei Betroffenen im mittleren und höheren Lebensalter sind Angst- und depressive Störungen allerdings deutlich häufiger als in Vergleichsgruppen; sie gehen mit stärkeren Symptomen und erhöhtem Leidensdruck einher. Die frühzeitige Erfassung dieser Begleiterkrankungen ist für Prognose und Therapiewahl entscheidend.

Klinische Relevanz

Die erhöhten Odds-Ratios belegen, dass Angst und Depression nicht bloß Folge der Schmerzchronizität sind, sondern als Risikomarker und potenzielle Verstärker des BMS fungieren. Ein interdisziplinärer Ansatz – unter Einbeziehung von Zahnmedizinern, Neurologen und ggf. Psychiatern oder Psychotherapeutinnen – verbessert sowohl die Diagnosestellung als auch die Therapieergebnisse. Bei Patienten mit nachgewiesenen Angst- oder depressiven Störungen sollten bereits in Stufe 2 oder spätestens ab Stufe 3 des Therapiekonzepts SSRI/SNRI-basierte Ansätze in Betracht gezogen werden, um die Schmerzsymptome und die psychische Belastung parallel zu adressieren.

Moderne Pathophysiologie: Small-Fiber-Neuropathie

Neurobiologische Grundlagen

Die derzeit tragfähigste Erklärung sieht das BMS als Small-Fiber-Neuropathie (SFN). Dabei sind die kleinen, unmyelinisierten C-Fasern und die dünn myelinisierten Aδ-Fasern des Trigeminusnervs geschädigt. Diese Fasern sind für die Schmerz- und Temperaturwahrnehmung verantwortlich.

Wissenschaftliche Befunde

Systematische Untersuchungen mittels Hautbiopsien zeigen bei BMS-Patienten eine signifikante Reduktion der Nervenfaserdichte um 30-60% im Vergleich zu gesunden Kontrollpersonen. Zusätzlich finden sich:

• Überexpression von Schmerzrezeptoren: Erhöhte TRPV1- und P2X3-Rezeptoren, die für die Schmerzwahrnehmung und Temperaturregulation zuständig sind
• Veränderte Natriumkanäle: Überexpression von Nav1.7 und Unterexpression von Nav1.9, was zu veränderter Nervenerregbarkeit führt
• Erhöhte Artemin-Expression: Ein Wachstumsfaktor, der kleine Nervenfasern reguliert und bei BMS-Patienten vermehrt exprimiert wird

Klinische Symptome

Die Symptomatik des BMS ist charakteristisch und umfasst:

Primäre Symptome

• Brennende Schmerzen: Meist bilateral, häufig an Zungenspitze und -rändern
• Dysgeusie: Geschmacksstörungen, oft metallischer oder bitterer Beigeschmack
• Xerostomie: Mundtrockenheit
• Glossodynie: Schmerzen und Brennen der Zunge

Begleitsymptome

• Kribbeln und Taubheitsgefühle
• Globusgefühl (Fremdkörpergefühl im Rachen)
• Subjektive Zungenveränderungen
• Schlafstörungen
• Verschlechterung bei Stress und Müdigkeit

BMS-Patienten leiden häufig unter Begleiterkrankungen wie Bluthochdruck, erhöhten Cholesterinwerten, Schilddrüsenunterfunktion und gastroösophagealem Reflux sowie Stimmungsstörungen.

Zahnimplantate und Zahnersatz beim Burning-Mouth-Syndrom

Diskutiert wird auch ein Zusammenhang mit Metallen im Mund: Nickel aus Dentallegierungen, seltener Titan aus Implantaten. Belegt ist er nicht – kontrollierte Studien fehlen, und eine Titanunverträglichkeit ist fachlich umstritten. Bei begründetem Verdacht, etwa bei bekannter Metallallergie oder einem zeitlichen Zusammenhang mit einer neuen Versorgung, gehört eine allergologische Abklärung in die Ursachensuche der Stufe 1. Für vollkeramische Zahnkronen und metallfreie Zahnersatzoptionen kann das im Einzelfall sprechen. Vorhandene Versorgungen auszutauschen oder Implantate zu entfernen, nur weil ein Test positiv ausfällt, ist damit nicht begründet.

Diagnose des Burning-Mouth-Syndrom (BMS)

Die Diagnose erfolgt nach dem Ausschlussverfahren durch:

Klinische Untersuchung

• Gründliche Anamnese mit Schmerzcharakteristika
• Inspektion der Mundschleimhaut
• Neurologische Untersuchung

Differentialdiagnostik

Ausschluss sekundärer Ursachen für orale Beschwerden:

Häufige Differentialdiagnosen:

• Mundsoor (Candidose): Pilzbefall der Mundschleimhaut
• Zahnfleisch- und Zahnbetterkrankungen: Entzündete oder zurückgegangene Gingiva kann brennen und wund sein — beim Burning-Mouth-Syndrom ist die Schleimhaut dagegen unauffällig
• Nährstoffmangel: Vitamin B12-, Folsäure- oder Eisenmangel
• Medikamentennebenwirkungen: Besonders trizyklische Antidepressiva und ACE-Hemmer
• Sjögren-Syndrom
• Xerostomie: Primäre Mundtrockenheit
• Aphthöse Stomatitis: Rezidivierende Schleimhautdefekte
• Allergische Reaktionen: Auf Nahrungsmittel oder Dentalwerkstoffe
• Sodbrennen: Refluxbedingte Verätzungen
• Traumatische Nervenschäden: Nach zahnärztlichen Eingriffen

Spezielle Diagnostik der Small-Fiber-Neuropathie (SFN)

Bei Verdacht auf SFN können ergänzend durchgeführt werden:

• Quantitative sensorische Testung (QST)
• Hautbiopsie zur Bestimmung der Nervenfaserdichte
• Corneale Konfokalmikroskopie

Aktuelle Therapie des BMS

Erstlinientherapie

Topisches Clonazepam gilt als Goldstandard: Als Mundspülung angewendet, lindert es die Schmerzen bei einem erheblichen Teil der Betroffenen. Dosis und Anwendungsdauer legt ausschließlich die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt fest. Die topische Anwendung reduziert systemische Nebenwirkungen erheblich.

Zweitlinientherapie

Gabapentin und Pregabalin: Antikonvulsiva wie Gabapentin oder Pregabalin zeigen moderate Wirksamkeit, wobei Gabapentin sowohl allein als auch synergistisch mit Alpha-Liponsäure wirksam ist.

Kombinationstherapie

Die Kombination aus Clonazepam mit Alpha-Liponsäure, Gabapentin oder Nortriptylin führt bei über zwei Dritteln der Patienten zu einer deutlichen Symptomverbesserung.

Ergänzende Therapien

• Alpha-Liponsäure: Antioxidative Wirkung mit moderater Evidenz
• Psychotherapie: Kognitive Verhaltenstherapie bei psychosozialen Begleitfaktoren
• Photobiomodulation: Low-Level-Lasertherapie als experimenteller Ansatz

Therapie-Stufenkonzept im Überblick

Die moderne Therapie des BMS folgt einem evidenzgestützten Stufenkonzept, das mit der Behandlung modifizierbarer Ursachen beginnt und bei unzureichendem Ansprechen zu systemischen und multimodalen Ansätzen eskaliert. Dieses Vorgehen maximiert Remissions- und Besserungsraten bei Minimierung unnötiger Polypharmakotherapie.

Alle genannten Medikamente sind für das Burning-Mouth-Syndrom nicht eigens zugelassen (Off-Label-Use). Auswahl, Dosis und Dauer legt ausschließlich die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt fest.

Kombinationstherapie-Effektivität

Evidenz zeigt, dass die Kombination von topischem Clonazepam mit Alpha-Liponsäure oder mit niedrig-dosiertem Nortriptylin bei über zwei Dritteln der Patientinnen und Patienten zu klinisch relevanter Symptombesserung führt. Dies unterstreicht die Bedeutung eines flexiblen, individualisierten Stufenkonzepts, das auf Compliance und Ansprechen des Einzelnen abstellt.

Prognose und Verlauf des Burning-Mouth-Syndrom

BMS ist eine chronische Erkrankung mit variabler Prognose. Während eine komplette Heilung selten ist, kann bei vielen Patienten durch geeignete Therapie eine deutliche Besserung der Symptome erreicht werden. Die rechtzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend für den Therapieerfolg.

Neue Erkenntnisse und Ausblick

Aktuelle Forschung untersucht neue Therapieansätze wie Natriumkanalblocker und gezielte Behandlung der Small-Fiber-Neuropathie. Auch die Rolle von Herpesviren (HHV-6B) als mögliche Auslöser wird erforscht.

Die moderne Medizin versteht BMS heute nicht mehr als psychosomatische Erkrankung, sondern als echte neuropathische Schmerzerkrankung mit objektivierbaren Nervenschäden. Diese Erkenntnis hat zu gezielteren und wirksameren Therapieansätzen geführt.

Häufige Fragen zum Burning-Mouth-Syndrom

1. Ist das Burning-Mouth-Syndrom eine psychische Erkrankung?

Nein, BMS ist keine psychische Erkrankung, sondern eine neuropathische Schmerzdisposition. Eine Small-Fiber-Neuropathie mit reduzierter Nervenfaserdichte, gestörten Ionenkanälen (TRPV1, P2X3, Nav1.7, Nav1.9) und neuroimmunologischen Faktoren liegt zugrunde. Allerdings treten psychische Störungen – besonders Angst und Depression – gehäuft als Begleiterkrankungen auf, die den Krankheitsverlauf verschärfen können.

2. Wie lange dauert es, bis die Therapie wirkt?

Das hängt von der Therapiestufe ab. Bei topischem Clonazepam (Stufe 2) zeigen sich erste Effekte üblicherweise nach 2–4 Wochen. Systemische Therapien (Stufe 3) benötigen mindestens 4 Wochen bis zur Evaluierung. Bei multimodalen Ansätzen (z. B. Kombination mit KVT) kann eine Besserung 6–12 Wochen beanspruchen. Wichtig ist die Compliance und die regelmäßige Rückmeldung mit dem Behandler.

3. Kann BMS von alleine verschwinden?

In einzelnen Fällen kann BMS remittieren – das ist aber eher selten. Die Mehrzahl der Patientinnen und Patienten benötigt Behandlung. Eine frühzeitige Therapieinitiierung erhöht die Chancen auf vollständige oder starke partielle Remission. Ohne Intervention persistiert das Syndrom oft chronisch über Jahre.

4. Spielen Zahnimplantate oder Metallkronen eine Rolle?

Ein Zusammenhang wird diskutiert, ist aber nicht gesichert. Genannt werden nickelhaltige Legierungen in Kronen und Titanimplantate; kontrollierte Studien dazu fehlen, und eine Titanunverträglichkeit ist fachlich umstritten. Bei begründetem Verdacht – etwa einer bekannten Metallallergie oder einem zeitlichen Zusammenhang mit der Versorgung – kann ein Epikutantest weiterhelfen. Ein positiver Test allein rechtfertigt keine Entfernung von Zahnersatz oder Implantaten: Beschwerdebild, Zeitverlauf und Befund müssen zusammenpassen, und das bleibt eine Einzelfallentscheidung.

5. An welchen Facharzt sollte ich mich wenden?

BMS erfordert häufig eine interdisziplinäre Betreuung: Der Zahnarzt oder die Zahnärztin (Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie oder Orale Medizin) ist der Ansprechpartner für die Diagnose und Stufe-1-Ursachenbekämpfung. Ein Neurologe oder Schmerzspezialist ist für Stufe 2–3 und die Differenzialdiagnose wertvoll. Bei psychischen Komorbiditäten sollten frühzeitig Psychiater oder Psychotherapeutinnen einbezogen werden. Das Stufenkonzept lässt sich auch ambulant in der Zahnarztpraxis initiieren, erfordert bei Therapieresistenz aber spezialisierte Zentren.

---

implantate.com-Fazit:

Das Burning-Mouth-Syndrom ist eine komplexe neuropathische Erkrankung, die eine spezielle Expertise in der Diagnostik und Therapie erfordert. Durch moderne Behandlungsansätze können die meisten Patienten eine deutliche Linderung ihrer Beschwerden erfahren.

Verantwortlicher Autor