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Chlorhexidin

Chlorhexidin (kurz CHX, chemisch meist als Chlorhexidindigluconat eingesetzt) ist ein kationisches Bisbiguanid-Antiseptikum mit breitem antibakteriellem Wirkspektrum. Sein pharmakologisches Kennzeichen ist die hohe Substantivität: Der Wirkstoff bindet an orale Oberflächen und wird von dort über Stunden langsam wieder freigesetzt, sodass die Wirkung nach dem Spülen anhält. In der Zahnmedizin gilt Chlorhexidin als der wissenschaftlich am besten dokumentierte chemische Plaquehemmer und wird deshalb häufig als „Goldstandard“ bezeichnet. Es steht als Mundspülung, Gel, Lack und Chip zur Verfügung. Dieser Eintrag beschreibt Substanz und Pharmakologie des Wirkstoffs; welche Formulierung in welcher Situation sinnvoll ist und wie sie angewendet wird, behandeln die Ratgeber zu Mundspülungen in der Mundgesundheit, bei Parodontitis und bei Implantaten.

Wirkmechanismus und Wirkspektrum

Chemisch gehört Chlorhexidin zur Gruppe der Bisbiguanide. Das symmetrisch aufgebaute Molekül trägt an beiden Enden positiv geladene Gruppen und ist dadurch kationisch; in der zahnmedizinischen Anwendung wird meist das gut wasserlösliche Salz Chlorhexidindigluconat verwendet. Über die positiven Ladungen lagert sich der Wirkstoff an die negativ geladenen Strukturen der bakteriellen Zellwand, der Mundschleimhaut und des Zahnoberhäutchens (Pellikel) an. In niedriger Konzentration verändert er die Permeabilität der Bakterienmembran und wirkt bakteriostatisch, hemmt also die Vermehrung; in höherer Konzentration fällt das Zytoplasma aus und der Wirkstoff wirkt bakterizid, tötet die Keime also ab. Das Wirkspektrum ist breit und umfasst grampositive und gramnegative Bakterien sowie Hefen.

Die Wirkung ist konzentrations- und dosisabhängig: Entscheidend ist weniger die einzelne Konzentration als die insgesamt an den oralen Oberflächen gebundene und verzögert freigesetzte Wirkstoffmenge. Deshalb können niedriger konzentrierte Formulierungen einer höher konzentrierten in der Plaquehemmung nahekommen, sofern die insgesamt zugeführte Dosis vergleichbar ist. Systemisch wird Chlorhexidin aus der Mundhöhle und dem Magen-Darm-Trakt kaum aufgenommen, was die gute lokale Verträglichkeit und die geringe Toxizität bei bestimmungsgemäßer Anwendung erklärt.

Der entscheidende pharmakologische Vorteil ist die Substantivität: Weil Chlorhexidin an orale Oberflächen bindet und von dort verzögert freigesetzt wird, hält die antibakterielle Wirkung nach einer einzelnen Spülung über viele Stunden an – in der Größenordnung von etwa zwölf Stunden. Diese lange Haftung ist der Grund, warum eine zweimal tägliche Anwendung ausreicht und warum Chlorhexidin anderen Antiseptika in der Plaquehemmung überlegen ist. Eine wichtige Grenze betrifft den organisierten Biofilm: Gegen die in einer schützenden Matrix eingebetteten Bakterien ist die Wirksamkeit deutlich geringer als gegen frei schwimmende (planktonische) Keime. Chlorhexidin erreicht den strukturierten Biofilm auf Zahn- und Wurzeloberflächen daher nur oberflächlich.

Darreichungsformen und Konzentrationen

Chlorhexidin wird in der Zahnmedizin in unterschiedlichen galenischen Formen und Konzentrationen eingesetzt. Die folgende Übersicht ordnet die gängigen Formulierungen ihrem typischen Einsatzkontext zu. Die konkrete Auswahl und die Anwendungsdauer richten sich nach der jeweiligen Indikation und werden in den verlinkten Ratgebern besprochen.

Darreichungsform	Konzentration	Typischer Einsatzkontext
Mundspülung	0,2 %	Kurzzeitige, hochkonzentrierte Anwendung, etwa vor und nach oralchirurgischen Eingriffen
Mundspülung	0,12 %	Postoperativ und adjuvant nach Parodontitisbehandlung
Mundspülung	0,06 %	Niedriger dosierte Formulierung für eine über wenige Wochen fortgesetzte Anwendung
Gel	1 %	Lokale, punktuelle Anwendung an einzelnen Stellen der Mundschleimhaut oder des Zahnfleischs
Lack	–	Gezielte Applikation auf definierte Zahn- oder Wurzeloberflächen durch die Praxis
Chip (PerioChip)	–	Einlage in die Zahnfleischtasche zur lokalen, subgingivalen Wirkstofffreisetzung

Dass es Chlorhexidin in gestaffelten Konzentrationen gibt, hat einen formulierungstechnischen Hintergrund: Eine niedrigere Konzentration wie 0,06 % ist auf eine häufigere oder länger fortgesetzte Anwendung ausgelegt, während 0,2 % für die kurze, intensive Anwendung gedacht ist. Neben der Konzentration beeinflussen weitere Bestandteile der Rezeptur – etwa der Alkoholgehalt oder oberflächenaktive Zusätze – die Verfügbarkeit und die Verträglichkeit des Wirkstoffs. Gel, Lack und Chip verlagern den Wirkstoff dorthin, wo eine Spülung nicht ausreichend haftet: Das Gel erlaubt eine punktuelle Anwendung, der Lack eine gezielte Belegung einzelner Flächen und der Chip eine langsame Freisetzung direkt in der Zahnfleischtasche.

Wirksamkeit (Evidenz)

Die plaque- und entzündungshemmende Wirkung von Chlorhexidin ist wissenschaftlich gut belegt. Ein systematischer Cochrane-Review kommt zu dem Ergebnis, dass eine Chlorhexidin-Mundspülung zusätzlich zur mechanischen Reinigung die Plaquemenge verringert und die Zeichen der Gingivitis reduziert; als typische Begleiterscheinung wird zugleich die Zahnverfärbung beschrieben. Systematische Übersichtsarbeiten zur Chlorhexidin-Spülung bestätigen die signifikante Reduktion von Plaque und Zahnfleischentzündung, weisen aber ebenfalls auf die Verfärbung als regelhafte Nebenwirkung hin.

Dass Chlorhexidin als Referenzsubstanz gilt, an der sich neuere Wirkstoffe messen lassen, liegt maßgeblich an der Substantivität: Kein anderes gängiges Antiseptikum kombiniert ein vergleichbar breites Wirkspektrum mit einer ähnlich langen Haftung an oralen Oberflächen. In experimentellen Modellen zur Plaqueneubildung erreicht Chlorhexidin regelmäßig die stärkste Hemmung unter den chemischen Plaquehemmern. Für die kurzfristige Kontrolle von Plaque und Zahnfleischentzündung ist der Nutzen damit gut abgesichert.

In der Behandlung der Parodontitis ordnet die S3-Stufe-Leitlinie der European Federation of Periodontology Chlorhexidin als unterstützendes (adjuvantes) Mittel zur mechanischen Therapie ein – ausdrücklich für einen begrenzten Zeitraum und in bestimmten Situationen, nicht als Dauermaßnahme. Über alle Anwendungsgebiete hinweg gilt: Chlorhexidin ist ein chemisches Hilfsmittel und kein Ersatz für die mechanische Entfernung des Biofilms durch Zahnbürste und Interdentalpflege. Der belegte Zusatznutzen entsteht immer in Kombination mit der mechanischen Reinigung, nicht an ihrer Stelle.

Nebenwirkungen und Anwendungsgrenzen

Die charakteristischste Nebenwirkung ist eine bräunliche Verfärbung von Zähnen, Zunge und zahnfarbenen Restaurationen. Sie ist reversibel und lässt sich durch eine professionelle Zahnreinigung wieder entfernen. Ebenfalls häufig sind vorübergehende Geschmacksstörungen. Beschrieben sind außerdem eine vermehrte Bildung von Zahnstein, seltener Schleimhautreizungen sowie in Einzelfällen eine schmerzhafte Schwellung der Ohrspeicheldrüse (Parotis). Wegen dieser Begleiterscheinungen ist Chlorhexidin für die Kurzzeitanwendung konzipiert und wird typischerweise nur über wenige Wochen eingesetzt.

Die Verfärbung entsteht dabei nicht durch den Wirkstoff selbst, sondern dadurch, dass das an den Oberflächen gebundene Chlorhexidin Farbstoffe aus Nahrungs- und Genussmitteln – etwa aus Tee, Kaffee oder Rotwein – anlagert und fixiert. Das erklärt sowohl die typische bräunliche Färbung als auch ihre Reversibilität: Nach dem Absetzen und durch eine professionelle Zahnreinigung lassen sich die Ablagerungen wieder entfernen.

Pharmakologisch bedeutsam ist die Unverträglichkeit des kationischen Chlorhexidins mit anionischen (negativ geladenen) Tensiden, wie sie in vielen Zahnpasten als Natriumlaurylsulfat (SLS) enthalten sind: Diese können den Wirkstoff binden und seine Wirkung abschwächen. Aus diesem Grund wird ein zeitlicher Abstand zwischen dem Zähneputzen und der Chlorhexidin-Spülung empfohlen. Eine weitere Grenze betrifft das mikrobielle Gleichgewicht: Chlorhexidin wirkt breitbandig und unterscheidet nicht zwischen schädlichen und nützlichen Keimen. Es reduziert insbesondere die nitratreduzierenden Bakterien der Mundhöhle stark. Diese Keime sind am entero-salivären Nitrat-Nitrit-Stickstoffmonoxid-Kreislauf beteiligt, der zur Blutdruckregulation beiträgt; ihre Ausschaltung senkt die orale Nitratreduktion messbar. Auch das ist ein Grund, den Wirkstoff nicht ohne Indikation dauerhaft zu verwenden.

Anwendungsgebiete

Chlorhexidin kommt vor allem dann zum Einsatz, wenn eine kurzfristige, starke Keimzahlreduktion gewünscht ist oder die mechanische Reinigung vorübergehend eingeschränkt ist. Typische Situationen sind die Zeit vor und nach oralchirurgischen und parodontalen Eingriffen (etwa nach einer Extraktion, bei der sich eine Alveolitis sicca oder eine Perikoronitis vermeiden lässt), die Behandlung akuter Zahnfleischentzündungen, die begleitende Pflege bei periimplantärer Mukositis sowie Phasen, in denen die häusliche Reinigung nach einem Eingriff noch nicht uneingeschränkt möglich ist. Als Substanz bringt Chlorhexidin für diese Situationen zwei passende Eigenschaften mit: die breite antibakterielle Wirkung und die lange Haftung an den Oberflächen, die auch dann greift, wenn mechanisch nur eingeschränkt gereinigt werden kann. Ein Dauermittel für den gesunden Mund ist es dagegen ausdrücklich nicht.

Welche Konzentration und welche Darreichungsform im konkreten Fall sinnvoll sind, wie lange gespült wird und wann auf ein milderes Mittel gewechselt werden sollte, hängt von der jeweiligen Situation ab. Diese Auswahl- und Anwendungsfragen behandeln die spezialisierten Ratgeber ausführlich: der allgemeine Überblick zu Mundspülungen in der Mundgesundheit, die Seite zur Mundspülung bei Parodontitis und der Ratgeber zur Mundspülung bei Implantaten.

Kosten

Chlorhexidin ist ein Arzneimittel beziehungsweise Medizinprodukt und wird als Mundspülung in der Apotheke abgegeben. Es handelt sich damit nicht um eine zahnärztliche Leistung: Für den Wirkstoff selbst gibt es keine Position der Gebührenordnung für Zahnärzte (GOZ) und keinen Steigerungsfaktor. Die Kosten für ein Präparat richten sich nach dem jeweiligen Produkt und der Packungsgröße; eine allgemeingültige Berechnung ist hier nicht möglich.

Als Substanz ist Chlorhexidin ein wirksames, aber zeitlich begrenzt einzusetzendes Werkzeug der chemischen Plaquekontrolle. Sein Nutzen entfaltet sich in klar umrissenen Situationen – nicht als tägliches Dauermittel bei gesundem Mund, wo es unter anderem der Vermeidung von Karies oder Mundgeruch ohnehin nicht überlegen ist. Für die passende Wahl und Anwendung im Einzelfall führen die drei oben verlinkten Mundspülungs-Ratgeber durch die jeweilige Situation.

Literatur

Quellen anzeigen

• James P, Worthington HV, Parnell C, et al. (2017): Chlorhexidine mouthrinse as an adjunctive treatment for gingival health. Cochrane Database of Systematic Reviews. doi:10.1002/14651858.CD008676.pub2
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• Addy M, Moran JM (1997): Clinical indications for the use of chemical adjuncts to plaque control: chlorhexidine formulations. Periodontology 2000. doi:10.1111/j.1600-0757.1997.tb00104.x
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• Bescos R, Ashworth A, Clarke C, et al. (2020): Effects of Chlorhexidine mouthwash on the oral microbiome. Scientific Reports. doi:10.1038/s41598-020-61912-4
• Kapil V, Haydar SMA, et al. (2013): Physiological role for nitrate-reducing oral bacteria in blood pressure control. Free Radical Biology and Medicine. doi:10.1016/j.freeradbiomed.2012.11.013

Aktualisiert am: 16. Juli 2026

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