Die Gesundheit der Zähne und des Zahnhalteapparates wird hauptsächlich durch die Krankheitsbilder Karies, Zahnfleischerkrankungen und Erosion bedroht. Bei den verschiedenen Erkrankungen des Zahnhalteapparates, wie beispielsweise Parodontitis, spielt die Ernährungsweise und die Zusammensetzung der Nahrung im Vergleich zur Mundhygiene nur eine untergeordnete Rolle. Das zeigen jüngste Wissenschaftsbeiträge in der Fachzeitschrift Aktuelle Ernährungsmedizin.

Auch bei Karies und Erosion ist das individuelle Verhalten von entscheidender Bedeutung. Die Häufigkeit des Zähneputzens mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta ist für die Verhinderung von Karies offenbar ein weitaus wichtigerer Faktor als die Ernährungsweise. So wird der Zahnschmelz durch saure Speisen und Getränke angegriffen. Der Genuss solcher Lebensmittel mehrmals täglich hat eine zerstörende Wirkung auf die Zahnoberfläche. Die verstärkte Verwendung von Fluorid zur Kariesvorbeugung und regelmäßige Mundhygiene haben dazu geführt, dass die Ernährungsweise nur noch ein kleines Risiko für Zahnkaries darstellt. Bei gleich bleibendem Zuckerverzehr ging die Karieshäufigkeit bei 12jährigen in Westdeutschland zwischen 1970 und 2000 stark zurück. Parallel erhöhte sich der Marktanteil fluoridhaltiger Zahnpasta von fünf Prozent (1970) auf 96 Prozent (1980).

Quelle: Informationskreis Mundhygiene und Ernährungsverhalten